Inventé et expliqué par David Sklansky, le concept de GAP est somme toutes assez simple à appréhender. Il consiste à dire que pour suivre une relance ou miser au pot, vous devez impérativement avoir une meilleure main que vos adversaires.

Il existe bien entendu plusieurs manières d’évaluer le jeu de vos adversaires en fonction de votre position à la table et de leurs comportements. Si par exemple vous vous trouvez en position intermédiaire et qu’aucun des joueurs ayant parlé avant vous n’a relancé, vous êtes en droit de penser que si vous détenez une bonne main, vous avez peu de risque de rencontrer une main plus forte chez les joueurs à suivre. Il est donc judicieux d’ouvrir le pot. Par contre, si l’un des joueurs qui vous a précédé a misé de manière plus ou moins importante, vous devez y réfléchir à deux fois car votre main n’est peut-être pas la meilleure.

En effet, dans ce cas précis, le joueur qui a relancé doit croire, lui-aussi que sa main est très forte car il mise gros sans savoir comment les autres joueurs vont réagir. Une relance en fin de parole (au button par exemple) peut, quant à elle signifier plusieurs choses. Soit ce joueur a effectivement une bonne main et le hasard a voulu qu’il ne puisse pas entrer dans le jeu plus tôt, soit il relance car il estime que sa main, même si elle n’est pas extraordinaire, est sans doute plus forte que celle des autres joueurs qui n’ont pris aucun risque jusque là.

Sklansky tire alors la conclusion suivante : Une relance en début de parole est beaucoup plus significative qu’une relance en fin de parole, tout simplement parce que la main associée doit être suffisamment forte pour battre tous les autres joueurs.

Là encore, une astuce consiste à se mettre à la place de l’adversaire et à évaluer si vous auriez, en début de parole ouvert le pot avec votre main. Si tel n’est pas le cas, cela a de grandes chances de signifier que votre adversaire a une meilleure main que vous. Si votre main ne vous paraît pas faire le poids, il n’est pas judicieux de payer car vous avez toutes les chances d’être malmené par votre adversaire. Par exemple, il est envisageable que vous et votre adversaire possédiez tous les deux la même carte haute mais que votre kicker soit le plus faible. Dans ce cas, vous courez à votre perte.

C’est à cause de cette observation que le concept de GAP est né. Beaucoup de joueurs ont en effet tendance à miser beaucoup dans l’espoir de trouver une amélioration de leur jeu, par exemple lorsqu’ils possèdent un As en carte haute. Le GAP permet alors d’évaluer les risques au plus juste. 

Ce concept de GAP fait partie des premiers concept stratégiques au poker. Bien que basique, il est un incontournable depuis de nombreuses années et ne doit jamais être négligé.